Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg, que nous appellerons plus communément Gutenberg, est né à Mayence (actuelle Allemagne) en 1400.
Les données et dates concernant les différentes étapes de sa vie restent floues, tout comme son année précise de naissance.
Sa famille, assez aisée, s’installe à Strasbourg entre 1434 et 1444. Gutenberg se forme alors dans le but de devenir orfèvre.
Ce qui lui permettra par la suite de concevoir une presse et donc de faire naître l’imprimerie en 1452.
C’est donc grâce à lui que l’imprimerie est née? Pas si sûr!
En réalité, l’imprimerie voit le jour en Chine, vers le VIIe siècle sous la dynastie Tang. Les premiers documents dits imprimés, l’étaient sur des planches en bois gravées. Quant aux caractères mobiles, permettant d’inscrire différents signes sur une même « page », ils sont attribués à un certain Bi Cheng dans les années 1045.
Ces caractères sont alors en argile. Cette technique d’impression se répandra aux pays voisins comme le Japon ou la Corée. C’est d’ailleurs un coréen qui perfectionnera le système en créant des pièces en métal et non plus en argile.
Le premier livre rédigé avec cette technique est un traité bouddhique Jikji, vers 1377.
Gutenberg lui, a donc développer cette même pratique en l’Occident, mais il n’en est pas proprement l’inventeur.
Une Petite histoire de la grande histoire 